Η εποχή αυτή του χρόνου σηματοδοτεί πάντα για μένα νέα ξεκινήματα. Από το 2009 ήταν η εποχή που βρισκόμουν με αναπήρους απ’ όλη την Ευρώπη, διαδηλώνοντας για ίσα δικαιώματα και μαθαίνοντας από τους πρωτοπόρους της Ανεξάρτητης Διαβίωσης. Σε αυτό το ταξίδι όλα αυτά τα χρόνια είχα πολλούς συνοδοιπόρους, ανθρώπους με άμεσο ή έμμεσο ενδιαφέρον για την αναπηρία, ανθρώπους που έγιναν συνεργάτες και φίλοι μου κι άλλους που με νέα δυναμική ακολούθησαν άλλους δρόμους και συμβάλλουν με τους δικούς τους τρόπους.

Ένας από αυτούς είναι ο Γενικός Γραμματέας Κοινωνικής Αλληλεγγύης και Καταπολέμησης της Φτώχειας, Γιώργος Σταμάτης. Ένας πολύτιμος συνεργάτης και φίλος που θέλησε να μάθει από τους ίδιους τους αναπήρους για το τι πραγματικά επιθυμούμε και δικαιούμαστε, συμμετέχοντας στην 3ήμερη δράση «Freedom Drive» του Ευρωπαϊκού Δικτύου για την Ανεξάρτητη Διαβίωση, πριν ακριβώς ένα χρόνο στις Βρυξέλλες, ως μέλος της Ελληνικής αποστολής που φιλοξένησα. Ο Γιώργος Σταμάτης, έχοντας ήδη μεγάλο ενδιαφέρον για την Ανεξάρτητη Διαβίωση, έγινε κοινωνός του πανευρωπαϊκού κινήματος.

Αυτή η επαφή πιστεύω πως του έδωσε μια επιπλέον ώθηση που διαπνέει το πόρισμα της θεσμοθέτησης του Προσωπικού Βοηθού που συνέταξε η ομάδα εργασίας που ο ίδιος συγκρότησε και συντόνισε. Οι ίδιες οι αξίες της Ανεξάρτητης Διαβίωσης και το πνεύμα της σύμβασης των δικαιωμάτων των αναπήρων του ΟΗΕ, πιστεύω πως θα αποτελέσουν πυξίδα και για το δύσκολο έργο της Αποϊδρυματοποίησης που έχει αναλάβει.

Ως ευρωβουλευτής, ως ακτιβιστής αλλά και ως Στέλιος, θα είμαι στη διάθεση του.